40 días y 40 noches en Egipto

Parada en Egipto: 40 días y 40 noches

Desde muy joven había querido ir a visitar Egipto. ¿Recuerdas que mi camino espiritual empezó al asistir a un taller sobre Egipto? Desde siempre había soñado con esa civilización. Es como si hubiese vivido allí. Había tenido oportunidades de ir a visitarlo, pero unas veces por trabajo y otras por cuestión de precio no había podido.

Pues bien, ahora era el momento de hacer realidad mi sueño. Preparé el plan del viaje: salida de España hacia Egipto. Permanecería cuarenta días allí; después, el cuatro de mayo, cogería el vuelo hacia Delhi y, de allí, al Himalaya. ¡Fantástico, todo arreglado! No perdería los billetes y podría ir a las pirámides, tumbas y templos que tanto tiempo había deseado visitar.

En meditaciones sucesivas antes de mi partida, se me fue desvelando el verdadero propósito de mi viaje. No tan solo era el de cumplir mi deseo, sino también era el propósito de llevar el mensaje de Amor y unión entre las diferentes religiones. Siguiendo el mismo sistema que utilicé en el viaje a la India, no planifiqué nada. Solo tenía una cosa clara: quería ir a ver las pirámides. Me dejaría llevar y todo lo dejaría en manos del destino. Confianza.

Después de cinco horas de vuelo, llegamos al Cairo. Digo “llegamos” porque en el aeropuerto me encontré con unos amigos del grupo de teosofía y compartimos experiencias y buenos momentos. Muchos besos, amigos, gracias por vuestra amistad.

Una vez llegamos al aeropuerto, me quedé con ellos un buen rato esperando a otro grupo que venía de Bilbao si no recuerdo mal. En ese vuelo venía Isaac y me hacía mucha ilusión saludarle pero al final no pudo ser ya que aterrizaba en otra terminal.

Una vez nos despedimos, fui hacia la salida del aeropuerto. Aunque era de noche y tarde, un señor muy amable que estaba por allí me ofreció sus servicios para llevarme a un hotel. Le dije que no tenía mucho dinero para gastar y que fuese económico. Llegamos a un acuerdo y me llevó a un hotel modesto en el centro del Cairo. La habitación individual sin lavado costaba setenta libras egipcias –más o menos unos diez euros– por noche y desayuno incluido. Pensé: «no está nada mal».

Esa noche casi no pegué ojo. Como si estuviese en el campo de batalla, oía los zumbidos de los súper mosquitos cerca de mis oídos y me atrincheré en el saco de dormir sin sacar apenas la nariz para respirar. Por la mañana, vi mejor la situación y, uno a uno, los fui capturando dejando la habitación limpia de insectos voladores. Tapé los posibles agujeros por donde podían colarse y puse una toalla debajo de la puerta. Cuando salía tenía la precaución de que ninguno estuviese esperando al acecho, camuflado en la puerta, listo para entrar. Sí, sí, ríete, pero esos bichos son muy listos.

Subí a la planta de arriba, al staffroom, que es así como lo llaman ellos. Es como una especie de terraza cubierta por unas cañas donde hay un mini bar con un billar y música ambiental. Me senté en una mesa y pedí de desayuno el menú diario: un trozo de pan con mermelada y un huevo duro. Un señor de unos cincuenta años se sentó en la misma mesa y me dijo: «Bonjour»; le contesté lo mismo. Entonces me habló en inglés y me preguntó lo típico:

−¿De dónde eres?

−España.

−¿Cuánto tiempo llevas aquí? −Ante esta última pregunta, mi respuesta fue:

−Acabo de llegar esta noche.

−Pues hoy es mi última noche en Egipto; mañana regresaré a Francia. –Mientras iba hablando, sacó una guía de Egipto de su bolsa que, por el título, deduje que estaba en francés−. ¿Tienes planeado tu viaje?

−No he planificado nada, voy a la aventura. −Me acercó la guía:

−Aquí tienes, es para ti; a mí ya no me hace falta. He marcado todo lo que he visto este mes y los sitios más interesantes para ver, así como los hoteles más económicos y más limpios. Creo que te será de ayuda. También contiene todos los mapas de las ciudades y el de los metros, así como precios de todo. También tengo estos apuntes de algunas palabras en árabe que pueden serte de ayuda. ¿Te las quieres apuntar?

Me quedé durante unos segundos atónito; ese señor me lo estaba dando todo masticado. No tenía ni que pensar hacia dónde ir: solo tenía que seguir la misma ruta que él y ya tenía el viaje planificado.

Fui agradecido y acepté la guía con mucho gusto y todos sus consejos. Nos intercambiamos los correos y ese mismo día fuimos juntos a dar un paseo. Le expliqué mis experiencias y que después de Egipto me iba al Himalaya durante un año a aprender el hindi y estudiar las escrituras hindúes. Él mencionó que tenía previsto hacer un viaje a la India y que cuando fuese por allí me escribiría. Nos despedimos como dos amigos que se conocen de toda la vida. Le deseé buen viaje y hasta pronto. Gracias hermano por tu ayuda. Te deseo lo mejor allí donde estés.

La mañana siguiente –qué bien se duerme sin esos cazabombarderos–, me leí la guía por encima mientras desayunaba. Era muy completa y contenía muchos itinerarios marcados, pero no era mi destino seguir las rutas marcadas, aunque como referencia de lugares a visitar me podía servir. El museo de Egipto está en El Cairo, y como tenía todo el tiempo del mundo, decidí que aquel día iría a visitarlo y pasaría todo el día mirando su espectacular colección arqueológica e impregnándome de la cultura egipcia.

Al salir del hotel, vi un puesto de comida rápida árabe y decidí probar suerte; a ver qué platos tenían para llevar que fuesen vegetarianos. Me llevé una gran sorpresa al ver que tenían mucha variedad en comida vegetariana. Te podría explicar muchas cosas sobre lo que comí, pero creo que sería aburrido mencionar aquí recetas de cocina. Compré lo necesario para pasar el día y fui caminando hacia el museo.

Lo más interesante de El Cairo no fueron todos los sitios o monumentos que visité, sino las personas que conocí. Durante diez días recorrí toda la ciudad a pie y en metro visitando cada una de las mezquitas que aparecían señalizadas en la guía y otras que fui encontrándome por el camino. En cada una hice una visualización y una meditación muy especial. Cuando llegaba a una mezquita, la escudriñaba minuciosamente en busca de un lugar donde poder hacer la meditación sin molestar. Me sentaba cómodamente y, como quería llamar la atención, me colocaba en la postura del medio loto. Me enfocaba en la respiración y, lentamente, mi parloteo mental se ralentizaba. Con voluntad, proyectaba la imagen de la Madre Tierra rodeada de siete anillos de colores en la pantalla mental y, al unísono, repetía el Gayatri Mantra[1].

Al finalizar la oración, casi siempre el imán[2] venía a conocer al extraño extranjero que había entrado en su mezquita a orar de una forma poco conocida para él. Algunas veces necesitaba traductor y le pedía a otra persona que le tradujese, y otras hablábamos los dos directamente sin intermediarios. Mi inglés no es académico, pero con el paso del tiempo me he acostumbrado a leer muchas veces en entrelíneas, y si una palabra no la entendía les pedía, por favor, si me la podían definir. De ese modo, he ido enriqueciendo mi vocabulario y, aunque no pueda seguir una película en inglés, puedo comprenderlo y hacerme entender.

[1] Etimológicamente, la palabra mantra proviene de los vocablos sánscritos MAN, ‘mente’, y TRA, ‘liberar’. La palabra Gayatri es una combinación de dos palabras sánscritas: ganat, ‘que se canta’, y trayate, ‘da liberación’.

[2] Persona que dirige la oración colectiva en el Islam.

Creo que lo importante no es cómo se explique la verdad individual de un pueblo porque al intentar conocer nuestros orígenes, vemos que cada civilización lo ha hecho basándose en su cultura y sus creencias; lo que luego dio lugar a diferentes religiones. A lo que le doy más valor es al hecho de que todos somos hijos del mismo Ser. «La unidad se fragmentó en muchas por amor y, de allí, venimos todos. Dale el nombre que quieras; la realidad es que todas las creencias parten de una unidad y una fragmentación de ésta.» Este mensaje es el que repetía una y otra vez en todas las conversaciones. También les decía: «El respeto tiene que ser lo primordial; discutir qué religión es la verdadera solo crea discordia, cuando en realidad todos somos hermanos de un mismo Padre». Estas palabras abrían sus corazones y me ofrecían  rezar con ellos, agua, comida… Me acogían como un miembro más de su familia. La verdad es que daba igual rezar de rodillas, haciendo postraciones o en loto; la Esencia de la Vida que está en todo lo conocido y desconocido las entiende todas por igual. Lo verdaderamente importante, para mí, es el amor con el que se hace.

Uno de esos diez días decidí ir a ver las pirámides. Cogí un metro que, según el mapa, me dejaba a unos siete kilómetros de allí. El resto del viaje lo hice a pie recorriendo la avenida de Al Haram, observando a las personas y los comercios. Me hacía mucha ilusión ver las pirámides porque desde niño lo había deseado, pero por hache o por be no había podido ir. 

Cuando las vi por primera vez, me quedé de piedra. Nunca mejor dicho, ya que no me despertaron nada. Parecía como si mi interés por ellas se hubiese esfumado en un instante. De todos modos, paseé por las inmediaciones intentando sentir qué es lo que debía de hacer. Medité en diferentes lugares, pero el sentimiento era neutro. Ése fue un día de reflexión. ¿Cómo era posible que tantos años de ilusión se evaporasen de golpe y porrazo? Durante todo el día que permanecí en las pirámides me hice esta pregunta.

Me he dado muchas explicaciones y todas me parecen válidas, pero aun así no consigo saberlo. Nunca me había pasado algo como esto, así que lo dejo pasar y con la ayuda del tiempo puede que, algún día, la vida me dé la respuesta correcta.

Subiendo Nilo arriba me detuve en Lúxor. Según la guía, la mejor opción era ir a Abu Simbel –un emplazamiento arqueológico muy conocido situado cerca del nacimiento del río– y descender visitando diferentes lugares turísticos; pero no me inspiraba nada hacerlo de ese modo, así que opté por ir subiendo y sintiendo en qué lugares me detendría. Me bajé del tren en Lúxor porque cerca de allí había una ciudad llamada Karnak que, según vi escrito, era una pequeña población donde estaba el complejo religioso más importante del Antiguo Egipto, Tebas.

Eso sí que me atrajo. Busqué un hotel económico y a la mañana siguiente muy temprano, antes de que el sol achicharrara, fui a comprar provisiones. Más tarde, me puse en marcha hacia el templo de Karnak. Me estaba poniendo muy fuerte de las piernas: no paraba de caminar y me sentía estupendamente, así que decidí ir a pie.

Al llegar a la entrada del complejo, sentí una sensación de como si hubiese llegado a casa. Todo me parecía nuevo y a la vez, familiar. Fui recorriendo los diferentes templos, observando cada jeroglífico y sintiendo qué me despertaba todo aquello. A la par, buscaba también un lugar silencioso y sin turistas para meditar y, así, sentir mejor el lugar.

No sé cómo llegué pero, de repente, me di cuenta de que me encontraba en un lugar del templo en el cual estaban haciendo reformas. Miré a mi alrededor y vi que estaba solo: no habían ni guardias ni turistas; nadie, excepto yo mismo. Di unas voces: «Hola, ¿hay alguien?», pero nadie me contestó. Me sumergí en ese espacio de Paz y me sentí afortunado de poder pasear como Pedro por su casa.

Me tumbé en el suelo y observé todas aquellas ruinas desde esa perspectiva. El cielo es un fondo perfecto para todas esas maravillas. Por lo que parecía, estaba en una especie de patio interior desde donde se podía acceder a las otras salas. Me levanté y recorrí cada una de ellas, sumergiéndome en el pasado y dejándome llevar por la sensación de estar en un lugar conocido. Todo me parecía precioso y, a la vez, colosal.

Hacía más de una hora y todavía no había venido nadie. «Qué raro», pensé. «¿Nadie vigila este sitio? Estoy a mis anchas. Suerte tienen que respeto los bienes ajenos, pero con estos objetos antiguos sin custodiar otros hubiesen hecho el agosto».

Busqué otro sitio para meditar e impregnarme desde otros sentidos. No sé cuánto tiempo había transcurrido, pero nadie me dijo nada. Continué solo. Decidí despedirme de ese lugar aunque, por un momento, se me pasó por la cabeza quedarme a dormir; pero como no era buena idea la descarté y me alejé, dando las gracias por aquella experiencia.

El día siguiente visité la ciudad y di una vuelta por los alrededores. Un muchacho que conducía un carruaje tirado por un caballo se paró a mi lado y me hizo una oferta para dar una vuelta por las calles. Como el precio era razonable y no tenía nada previsto, acepté.

Todo iba bien hasta que llegó el momento de pagar. Una vez me dejó en las cocheras le di lo acordado, veinticinco libras, que realmente no se las merecía porque me llevó a la otra punta de la ciudad, y el trato era que me dejara en el mismo punto en el que me recogió. Por mí no había problema, ya que no tenía que ir a ningún sitio en particular, pero me imaginé lo que les hacían a los turistas.

Sin embargo, el chico me pedía más dinero de lo acordado: me explicó que yo no lo había entendido bien, que él me pidió veinticinco libras, sí, pero no egipcias, sino inglesas. «Que sí, que sí, y yo soy tonto», le dije. Se puso gallito y se sintió seguro porque estaba rodeado de todos sus compadres, pero no contó con mi paciencia y que no tenía miedo. Después de un buen rato de escuchar sus amenazas, me cansé y le dije: «vamos a la policía y lo aclaramos todo». Al oír «policía», se calmó de golpe y tendió su mano para cobrar el dinero, como si nada hubiese ocurrido, como si todo hubiera sido un mal entendido. Le di la mano y le dejé ir estas palabras: «tú no eres una buena persona, Alá no está contigo». Se rió y me fui.

Cerca de ese sitio había unas barcas de esas que te llevan a dar un paseo por el Nilo y, al pasar por delante de una de ellas, un chico no muy alto y delgado me gritó: «¡Amigo, amigo, ven!». Me acerqué y me ofreció la posibilidad de dar una vuelta por un precio muy razonable. Acepté y me llevó a dar un paseo. Qué bonito. Estuvimos subiendo río arriba gozando de paz y tranquilidad. Durante el trayecto conversamos un poco en inglés. Hablamos de religión y, como en los anteriores encuentros con los imanes en las mezquitas, nos hicimos buenos amigos.

Camel, el nombre de comerciante de aquel chico, me invitó a cenar esa noche en su barco; quería que conociese a sus amigos. Al caer la noche, nos encontramos en el mismo lugar en el cual nos conocimos y bajamos al barco con la comida que él y sus amigos habían comprado. Como es típico de allí, abrieron las diferentes papelinas y allí mismo, sobre las tablas del barco, me ofrecieron una degustación de la comida árabe. Ya que por la mañana habíamos hablado de todo un poco, él sabía que no comía carne ni pescado y solo trajo comida vegetariana. Había tenido oportunidad de probar la mayoría de alimentos en El Cairo y se sorprendieron de que la comida picante me gustase.

Nos fuimos haciendo cada vez más amigos hasta el punto que, pasada la media noche, me invitó a una fiesta que hacían en su barrio. Como me lo estaba pasando muy bien, acepté y después de recoger la cena, nos fuimos a pie recorriendo las calles y callejones hasta llegar al lugar donde se celebraba la fiesta. Allí, Camel me presentó a su familia y compartimos unos momentos de hermandad y cariño. Al despedirnos, nos dimos los números de teléfono y nos abrazamos como dos viejos amigos.

Viajando hacia Asuán pensé que si no fuese por el calendario, hubiese dicho que llevaba meses allí; tan solo hacía trece días que había llegado. Qué montón de recuerdos y amigos conocidos. Miré la guía y memoricé los lugares que me gustaría ir a ver.

Uno de esos lugares fue el jardín botánico que se encontraba en una isla en medio del río Nilo y al que solo podía acceder mediante una barca. Recorrí el paseo que daba al lado del Nilo preguntando precios y familiarizándome con el lugar. Comí en un banco de piedra con unas vistas preciosas hacia el Nilo y las colinas de arena rojiza al fondo. Me quedé toda la tarde embobado con el paisaje y disfruté de una preciosa puesta de sol sobre el río y las dunas. Personalmente, la zona más bonita de Egipto cercana al río es Asuán.

La mañana siguiente, como ya sabía los precios para alquilar una embarcación para todo el día, fui hacia el paseo del Nilo a esperar ofertas de los barqueros. Mohamed, un joven delgado, alto y bien morenito, es el chico que se llevó el gato al agua.

Acordamos el precio y los lugares a visitar. Primero me llevó al jardín botánico. Un lugar hermoso. Estuve mucho tiempo recorriendo las pequeñas avenidas entre miles de especies vegetales. Me habría quedado allí toda la mañana con esa paz y esa tranquilidad. Sin duda, es un lugar que se debe visitar.

Regresé al barco y Mohamed me recomendó un lugar al que ir: un monasterio al otro lado del río. Como teníamos tiempo, le dije que probásemos. Al llegar al lugar, me pedían más dinero para llevarme en camello desde la orilla del río hasta el monasterio que se encontraba a unos kilómetros de allí. Como no me apetecía, me dispuse a volver al barco y, justo en aquel momento, allá a lo lejos, vi una construcción en medio de las dunas que me llamó la atención. Sin pensarlo, le dije a Mohamed que esperase y me fui andando por el desierto hacia ese lugar. Después de caminar una hora, cuando faltaba poco para llegar, pude apreciar una pequeña construcción en ruinas, como si de una ermita se tratase. No era muy vistosa que digamos, pero me acerqué más para ver qué es lo que me había atraído hacia ese lugar.

Al subir la última duna pude apreciar el increíble paisaje: desde allí a lo alto se veía todo el valle de Asuán y el río Nilo cruzándolo de punta a punta. Me tapé bien la cabeza con un pañuelo y me quedé meditando, contemplando tal espectáculo. Al regresar, Mohamed me preguntó: «¿Dónde has estado?». Se le veía preocupado, normal. Le expliqué el pequeño viaje mientras echaba velas para continuar el paseo río arriba. Navegamos toda la tarde charlando y compartiendo hasta la puesta de sol.

De regreso al hotel, me compré una bolsa de palomitas –que son mi vicio– y fui a sentarme en un banco de madera cerca de un mirador con vistas al río. Mientras observaba el reflejo de la luna sobre las aguas, un grupo de estudiantes se acercaron a conocerme. Se sentaron a mi lado y alrededor del banco y empezaron a hacer preguntas en inglés. Por lo que pude entender, eran un grupo de estudiantes de una escuela de Lúxor. Uno de sus profesores se acercó y mantuvimos una conversación. Habían venido a visitar Asuán y los yacimientos arqueológicos. Más tarde, también se acercó otro profesor –éste de filosofía– y nos pusimos a intercambiar conceptos sobre la creación. Nos hicimos amigos y nos dimos los teléfonos para llamarnos y vernos el próximo día.

Solo me quedaba visitar dos sitios más de Asuán: la presa y las tumbas. Le dediqué un día a cada lugar y, tal y como habíamos quedado, llamé a mis amigos de Lúxor para compartir un día en la Alta Presa de Asuán y el Templo de Filé. A la mañana siguiente eché un vistazo al mapa y cerca de Asuán estaba Abu Simbel, pero ya no me apetecía ir a ver más templos. Volví a hojear el mapa y busqué un sitio que me atrajera más. Recuerdo que solo al mirarlo mis ojos se dirigieron a las palabras «Mar Rojo», así que tomé rumbo hacia Hurgada.

Después de un montón de horas en autocar, llegamos a la ciudad. Lo primero que hice fue buscar un hotel económico y lo siguiente, dar una vuelta por la ciudad. Como solía hacer, recorrí la ciudad a pie. Casi todos los días caminaba una media de veinte o treinta kilómetros; así podía impregnarme de la esencia de la ciudad y sus habitantes.

En uno de esos paseos, vi un cartel en el que se anunciaba un paquete de viaje para viajar hacia Marsa Alam para hacer esnórquel y bañarse con delfines. Mi corazón dio un vuelco. «Es uno de mis deseos, ésta es mi oportunidad», pensé. Entré a la agencia y pedí precios. Como era muy caro, decidí preparar el viaje por mi cuenta. Me conecté a Internet y busqué información. Solo me quedaba poner rumbo a Marsa Alam. Estuve cinco días alojado en un fantástico hotel e hice esnórquel, pero no hubo suerte con los delfines. Hice muchos amigos e incluso conocí a un grupo de rusos con los que, durante unos días, compartimos unos buenos momentos jugando al billar, bailando, comiendo… Quedamos en volvernos a ver cuando fuese por Moscú.